【スポーツ】＜平成逆転史＞野球少年とサッカー少年、Jリーグ誕生で状況激変！高校ではサッカーが硬式野球を逆転★5

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●男子中学生の軟式野球部員数とサッカー部員数
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チームカラーの深紅に染まったスタンドが熱く揺れる。フィールドで躍動するのは、元スペイン代表イニエスタ選手や元ドイツ代表ポドルスキ選手ら世界的なスターだ。

　サッカーＪリーグ１部（Ｊ１）ヴィッセル神戸のホーム、神戸市兵庫区のノエビアスタジアム神戸。毎試合、２万５千人ほどのファンが詰め掛ける。子どもたちの姿も目立つ人気ぶりに、チームの社長も務めた安達貞至さん（８０）＝大阪府豊中市＝は「日本にここまでサッカーが定着するとはね」と感慨に浸る。

　安達さんもプレーヤーとして、関学大－ヤンマーと第一線で活躍した。だが、「運動ができる子はまず野球をやった」と安達さん。日本のサッカー熱は高くなく、最高峰の日本リーグでもスタジアムに空席が目立った。ところが、１９９３年のＪリーグ発足で状況は大きく変わった。

　子どもたちをクラブの下部組織で育成する、プロ野球にはなかった仕組みを導入し、地域密着でファン層を開拓。ワールドカップでの躍進や日本人選手の海外での活躍も続き、競技人口の裾野は着実に広がった。「平成は日本サッカーが幕を開けた時代」。安達さんの言葉に力がこもる。

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　一方、かつてスポーツをする少年の“王道”だった野球は苦戦が続く。

　日本中学校体育連盟によると、部活動の所属部員数を調べ始めた２００１年度以降、男子の軟式野球部員数は右肩下がりだ。少子化の加速で、運動系の部活に入る生徒自体も１８年度までに男女合わせて２３％ほど減った。ただ、約１２％の部員減で踏みとどまる男子サッカーに対し、男子軟式野球部員はほぼ半減。１３年度に逆転を許した。

　兵庫県内の大会で優勝経験もある西播地域の少年軟式野球チームも近年、選手不足に悩んでいる。男性監督（５４）は「少年野球では練習や試合で、お茶の用意など保護者の手を借りることが多い。共働き家庭が増える中、そこが敬遠されているのかもしれない」と推測する。

　その軟式野球が人材供給源でもある硬式の高校野球。日本高野連によると、硬式の部員数は１８年度、１５年ぶりに１６万人を割った。「強豪私学などは別だが、一般的な公立校は部員確保がどんどん難しくなっている。小中学生を対象にした野球教室を検討するなど打開策を考えねば」。兵庫県高野連の笠間龍夫事務局長（６６）は危機感を募らせる。

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　１９８９（平成元）年から第一生命保険が毎年、アンケート結果を発表している「大人になったらなりたい職業ランキング」。８９年の男の子の１位は野球選手で、サッカー選手は警察官・刑事、おもちゃ屋さんに次ぐ４位だった。

　Ｊリーグ発足の９３年、サッカー選手は初めて１位となった。以降は野球選手と激しく競りながら、１０年からは７年連続で１位を堅持。ただ、１７年は８年ぶりに野球選手がサッカー選手を上回った。

　野球かサッカーか、それとも－。「インターネットを通じて世界中のスポーツを見ることができる時代。次にどの競技が少年たちの心をつかむか、まだ分からない」。スポーツ文化に造詣の深い評論家の玉木正之さん（６６）にも「平成後」は見通せていない。（西竹唯太朗）

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　平成時代も残すところ４カ月。戦争や高度成長を経験した昭和に比べ、期間は３０年と半分だが、相次ぐ技術革新や価値観の多様化で暮らしは確かに変わった。かつては“主流”だったのに、いつの間にか“傍流”に追いやられたモノや事象もある。そんな平成の「逆転史」を通し、３０年を振り返ってみたい。

■高校部員数　１６年度首位交代

　現在、中学生男子の部員数はサッカー、軟式野球にバスケットボール、卓球が続く。女子はソフトテニスが最も多く、２位はバレーボール、３位はバスケットボールとなっている。

　一方、全国高校体育連盟と日本高野連によると、２０１８年度の男子サッカー部員は１６万５３５１人、硬式野球部員は１５万３１８４人。高校では１６年度にサッカーが硬式野球を逆転（比較可能な０３年度以降）した。

1/6(日) 12:09配信神戸新聞
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1★2019/01/06(日) 13:39:17
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