【サッカー】＜イニエスタ＞まだ晩年じゃない！年俸32億円の“手品プレー”

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「やっぱりモノが違う」

　スペインの強豪バルセロナからJリーグのヴィッセル神戸に移籍したイニエスタについて、サッカー関係者の多くはこう評価する。

「すごい、というよりうまい。どれくらいうまいかと言うと、プロの選手が皆『うまい』と言うくらい。サッカーは手を使わないからどうしてもミスが出るものだけど、イニエスタはミスが極端に少ないんです」（スポーツ紙デスク）

　元「ワールドサッカーグラフィック」編集長の中山淳氏も技術力を評価する。

「玄人が見て楽しめる選手。ボールを止める、蹴るがサッカーの基礎ですが、そのクオリティーが高い」

　ボールを止めるときにマゴマゴして2、3タッチすると隙を与えてしまうが、イニエスタは扱いが柔らかい。触った段階（ファースト・タッチ）で、相手に取られない位置にピタッと止めることができる。

「パスをもらう場所もいい。上から鳥の目で見ているように、次のプレーまで考えている」（中山氏）

　日本選手はボールをもらってからどこにパスを出すか考える選手が多いが、彼はパスをもらう前に考えているからプレーのスピードが速い。“手品師”と称賛されるプレーで観客を魅了してきた。Jリーグの他の選手と比べ突出した能力があり、一人で勝敗を左右できるほどだ。

「誰にでもできそうでできないことを、ミスなくできるんです。ロナウドやメッシのような派手さはないけど、味方を楽にプレーさせることができて周りを生かすのもうまいから、一人でチームを変えられるタイプです」（ベテラン記者）

　34歳という年齢から、もう晩年だろうと思われている方もいるだろうが、中山氏は否定する。

「これまでJリーグに来た外国人選手はストイコビッチ以外、ほとんどが晩年も晩年でしたが、イニエスタは違います。バルセロナを惜しまれながら辞めてますから。バルサは契約を延長するつもりだったのを、本人から申し出て辞めたんです」

　日本のプロスポーツでは異例の32億円とされる年俸で神戸にやってきた。一家でワイナリーも経営していて事業は順調だ。

「ワイナリーの経営は地元を大事にして雇用を生むためで、私欲の少ない人。謙虚でいい人だからバルサで愛されていた」（中山氏）

　聞けば聞くほど、生イニエスタを見逃してはいけないようだ。（岸本貞司）

8/3(金) 16:00配信
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180801-00000018-sasahi-socc

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