【野球】阪神・秋山　８年目の開花の真相　転機となった３つのポイント　1勝2敗　2.81

砂漠のマスカレード ★＠＼(^o^)／

首位に立つ阪神で、本格開花の兆しを見せているのが、９日の巨人戦（東京ドーム）に先発予定の秋山拓巳投手（２６）だ。
白星こそ１勝（２敗）に止まっているが、登板全５試合で６イニング以上を投げ、４度、クオリティースタート（６回以上、自責点３以下）をマークするなど、抜群の安定感を見せる。
長年、伸び悩んできた男が、なぜ、８年目の今季１軍で躍動できるようになったのか。
高卒１年目から取材してきたスポニチ本紙記者が、本人、関係者の取材をもとに迫った。
なお、この日の秋山は甲子園での投手指名練習に参加し、最終調整を行った。（取材・遠藤　礼）

「別人」に見えた。１８歳だった１年目から秋山の投球を見てきた僕が目にしたのは、間違いなく「豪球」だった。
４月２５日のＤｅＮＡ戦の初回２死一塁で、５番・ロペスを見逃し三振に仕留めた外角低めのボールは、プロ入り最速の１４８キロをマーク。
近年、１３０キロ台も珍しくなかった直球は、見違えるほどの変貌を遂げていた。

その試合で自己最多１１奪三振を記録し、うち６個を直球で奪った。
新人で４勝をマークした１０年の活躍は、今でも鮮明に僕の記憶に刻まれている。
ただ、投球スタイルが、当時と重なるかと言われれば、そうではない。
７年間、ボールを受けてきた片山ブルペン捕手は「１年目の時は、低めの直球でゴロを打たせていた。
でも、今は全く違う直球。ズドンと来る感じ」と球威、球速も格段にアップしたことを、ミット越しに実感する。

単刀直入、「何が良くなったのか？」と本人に聞くと、答えは、やはり、「直球」だった。

「直球に自信が持てるようになった。きっかけは、昨年、球児さん（藤川）に言われたんです」

昨年８月１７日の広島戦（京セラ）が転機だという。
中継ぎ要員として１軍に呼ばれ、５点ビハインドの８回から４番手でマウンドへ向かう前、ブルペンで藤川に呼び止められた。

「球速を意識して思い切り、腕振って投げてみろ。
球速を出して、今後、使ってもらえるようなものを見せないと」

「先発で、もうチャンスは無いと思っていたので」と目標を見失いかけていたところで、背中を押された。「球速」に、こだわりマウンドでは腕を振った。
２回２奪三振無失点。結果以上に、得たものは大きかった。

「自然と体をひねって投げられるようになったんです。イメージは（巨人）菅野さんですね」

球界屈指のエースと同様に、左足を上げる際に、体をわずかにひねることで、ボールに力が伝わりやすくなった
。さらに、オフに合同自主トレを行ったオリックス・岸田を参考にし、テークバックの際に、弓を引くように胸を張ることを意識。腕の走りが増して、出所も見づらくなった。

２軍時代から指導する香田投手コーチは別の視点から分析した。

「角度が生まれて、上から叩けるから球速も上がった。
踏み出す左足の歩幅を少し狭めることで、軸足（右足）が立つようになった。ほんの５センチぐらいの違いだけどね」

角度が付き、フォークにも落差が生まれる副産物も得た。
軸となる直球のグレードアップが、他球種にも好影響を及ぼし、投球の幅は広がった。

伸び悩んだ２年目以降、毎年のようにフォームが変わり、苦悩してきた姿を見てきただけにフォームが固まったことは大きい。
実戦で好投を続けた今春キャンプ終盤には「プロに入って、一番良い形で投げれてます。
今年が本当に最後のチャンスだから」と手応えを得て、開幕を迎えていた。

「例えば、内角に直球を投げて、２球目に外角に変化球を投げる時も“あの直球を投げているから大丈夫だろう”と思えるようになりました」

過去７年間、もがき苦しみ、やっと手にした「自信」を胸に、秋山は腕を振っている。

http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2017/05/09/kiji/20170509s00001173017000c.html
2017年5月9日 05:45

https://baseball.yahoo.co.jp/npb/player/900425/
成績

【野球】阪神・秋山 ８年目の開花の真相 転機となった３つのポイント 1勝2敗 2.81

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