ロッテ・佐々木朗希、憧れの人＝田中将大との投げ合いは「夢」

風吹けば名無し

　岩手県出身の１９歳には前日２８日、うれしいニュースも飛び込んだ。田中将大投手の楽天復帰が決定。「僕が小学生のときから活躍されていて。一プレーヤーとして、すごく楽しみ。（投げ合えれば）夢のようです」と目を輝かせた。

　楽天が初の日本一を決めた２０１３年１１月３日が、小学６年だった朗希少年の１２歳の誕生日だった。同年の田中はレギュラーシーズン２４勝無敗、日本シリーズ胴上げ投手。佐々木朗は「あれだけたくさんの人を魅了する力は才能だと思う」と憧れる。田中のユニホーム、グッズを購入。仙台市内の本拠地には３度行き、投球フォームを参考にしたこともある。

　田中との投げ合いを現実にするため、地道に鍛え続ける右腕。フォームを微妙に変えながら、この日は２７日に続き、石垣島入りして２度目のブルペン入り。ボールを受けた田村は「半分くらいの力。（体感で）１４０（キロ台）後半。（ラスト１球は）１５０くらいかな」とその威力を感じ取った。