吉田麻也「確かにサウジからオファーはあったけど、金の為にサッカーをやっている訳ではない」

風吹けば名無し

なぜサウジ移籍を断ったのか？吉田麻也が昨夏の移籍騒動を語る！「確かにオファーはあったけど…」

今月６日に行なわれたリバプール戦（プレミア第33節）を終えた時点で、プレミアの通算出場試合数は日本人最多の「143」を数えた吉田には、移籍の噂がなかったわけではない。
昨年５月にはサウジアラビアの名門アル・ヒラル行きの話が世間を賑わせた。

　潤沢な資金力を有するサウジアラビアでプレーすることは、今以上の高給を得られることを意味する。
しかし、吉田はそのオファーを蹴って、サウサンプトンと2020年６月までの契約を更新。さらに今年３月には英国の永住権も手にした。
なぜ、プレミアリーグの中堅クラブに残ったのか？日本代表DFは、「確かにサウジアラビアから打診があった」と認めたうえで、その真意を語っている。

「僕はお金のためにプレーしてはいない。サウサンプトンとは良い契約を結んでいるし、仮に他のプレミアリーグに所属する同等のレベルのクラブから100万ポンド（約１億4000万円）を上積みされたオファーを受け取ったとしても、サウサンプトンに残り、
友人たちとともに美しいキャリアを終わらせることを選ぶ」

　さらに「他の国からオファーがあった場合には、世界の異なる部分を見ることを選ぶかもしれない。でも、僕はファンやこのクラブの人と良い関係性を築けている」
と雄弁に語った吉田は、インタビューの最後をこう締めくくっている。

「良い時も、悪い時もあったけど、僕はまだここにいる。もちろん、レアル・マドリーやバルセロナでプレーしたいと思っていたけど、今じゃそれが実現できるとは思えない（笑）。
僕はスティーブン・ジェラードのように、同じチームにとどまってキャリアを終えたいんだ。いや、スティーブン・ジェラードじゃないな……。ケルビン・デイビス（元サウサンプトンGK）の方が良いね！」

　サウサンプトンに骨を埋める覚悟を語った吉田。世界最高峰のプレミアリーグで生き残ってきた30歳のベテランDFのプレーには、この先も目が離せない。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190410-00056985-sdigestw-socc